Investigadores de la Universidad McGill han mejorado la eficiencia de un método para convertir la orina humana en energía limpia.
El método emplea celdas de combustible microbianas (CMF), que utilizan bacterias para convertir residuos orgánicos en electricidad, lo que proporciona un método sostenible y económico para tratar aguas residuales, a la vez que genera energía a partir de una fuente abundante. La investigación de McGill proporciona información sobre qué concentraciones de orina son óptimas para este proceso.
«Si bien se sabe que los MFC limpian las aguas residuales y generan electricidad, los efectos específicos de las diferentes concentraciones de orina en su función electroquímica, la eficiencia de eliminación de contaminantes y el comportamiento de la comunidad microbiana aún no se comprenden bien», explicó Vijaya Raghavan , coautor del estudio y profesor de Ingeniería de Biorecursos .
“Este estudio aborda esa brecha al examinar sistemáticamente cómo las diferentes proporciones de orina afectan el rendimiento electroquímico y biológico de las MFC”, dijo.
Raghavan afirmó que el método podría utilizarse para generar energía limpia en contextos como el saneamiento rural, campamentos de socorro y comunidades aisladas de la red eléctrica. Además, dado que sus señales eléctricas cambian en respuesta a los niveles de contaminación orgánica, los MFC también podrían funcionar como biosensores de bajo costo para monitorear la calidad de las aguas residuales sin necesidad de equipos complejos.
