Las turbinas eólicas usuales son conocidas como turbina eólica de eje horizontal (HAWT), que orienta el eje del rotor principal hacia el viento para extraer la energía. Sin embargo, existen las de eje vertical (VAWT), cuyas aspas están montadas en la parte superior del eje en vez de en el frente y captan energía del viento en cualquier dirección.
Las turbinas VAWT funcionan mejor cuando el viento es inestable, pero generan menos energía y tiene más problemas de durabilidad. Al menos hasta ahora era así, porque recientemente una startup noruega llamada World Wide Wind asegura que ha mejorado el diseño de las VAWT para alcanzar una potencia máxima de 40 megavatios (superior a los 15MW de la actual turbina más grande del mundo).
Cabe resaltar que Noruega, de donde procede la empresa, tienen un gran interés en la energía eólica marina. De hecho, tienen el objetivo de ampliar su producción de energía generada por el viento hasta los 30.000 megavatios antes del 2040.
«La idea era aumentar la producción de energía de las turbinas verticales y, al mismo tiempo, eliminar el aumento de las fuerzas de torsión y los problemas inherentes asociados con la ampliación de los HAWT tradicionales para aumentar la producción de energía», explicó Elsbeth Tronstad, portavoz de World Wide Wind.
Con este propósito en mente, Stian Valentin Knutsen, fundador de la compañía, se contactó con Hans Bernhoff, profesor del departamento de ingeniería eléctrica de la Univeridad de Uppsala (Suecia), quien había investigado durante más de 20 años las turbinas eólicas de eje vertical e incluso había creado la suya propia, de 200 kV y 131 pies de altura (unos 39,93 metros).
Además, los aerogeneradores reducirán más de 200.000 toneladas anuales de dióxido de carbono. World Wide Wind todavía no ha construido su primer prototipo, por lo que, de momento, todo son teorías. No obstante, las simulaciones que se han llevado a cabo apuntan a que un diseño a escala real de 400 metros de altura podría alcanzar los 40 megavatios.
