Un equipo de ingenieros de la Universidad RMIT de Australia desarrollaron un minirrobot teledirigido que succiona el petróleo derramado, evitando daños graves a océanos y costas, animales marinos y aves y gastos millonarios en limpieza y reparación.
El dispositivo, con forma de delfín y del tamaño de una zapatilla deportiva, incorpora un filtro especialmente diseñado que repele el agua, a la vez que absorbe instantáneamente el aceite, lo que permite recoger las manchas de petróleo con gran eficiencia.
El minirrobot experimental funciona durante unos 15 minutos con su batería actual, pero la versión final se ampliará en función del tamaño de la bomba y la capacidad de almacenamiento de aceite.
En pruebas controladas, el equipo recuperó el aceite a una velocidad de aproximadamente 2 mililitros por minutos con una pureza superior al 95%, manteniendo su rendimiento sin que el filtro se saturara de agua.
“Nuestra visión a largo plazo consiste en crear robots del tamaño de un delfín que puedan aspirar petróleo, regresar a la base para vaciar sus tanques, recargarse y luego desplegarse automáticamente, repitiendo el ciclo hasta que se complete el trabajo”.
